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    “起来吧。”

    巩凤景起身举目，这才忽然看到，堂内不止黄荣一人，就在黄荣的主坐下首榻上，还坐了一人，面色清癯，长须飘逸，乃是中台礼部的礼部尚书傅乔。

    巩凤景说道：“傅公，你老也在啊。”

    “是啊，我也在。”

    “黄公、傅公，不知二公召外臣入见，是为何事？”

    黄荣说道：“傅公，你来说吧。”说着，埋首案上，做出似处理案牍之状。

    傅乔说道：“好。”与巩凤景说道，“没什么事，就是想告诉你一声，护送你们离境、北返柔然的太马甲骑，已经准备妥当，明天即可启行了。你们今天抓紧收拾一下，明午动身，如何？”

    巩凤景说道：“护送外臣离境、北返柔然的太马甲骑已准备妥当？明午动身？”

    “是啊。”

    巩凤景说道：“傅公，你是不是误会什么了？”

    “我误会什么了？”

    “外臣等尚未提出请求还国啊。”

    “你们还未提出请求还国？”

    “是啊，外臣尚未提出。”

    傅乔看向黄荣，说道：“黄公，他说他们尚未提出请求还国。”

    黄荣“啊”了一声，抬起头来，说道：“什么？”

    “巩使说他们尚未提请还国。”

    黄荣问巩凤景，说道：“你们还没请求还国？”

    巩凤景说道：“是啊，外臣等尚未提请还国。”

    “哎呀，这必定是哪里出错了！我却怎么听说你们已然提请还国了？”黄荣故意停顿一下，没有等来巩凤景的接腔，见他一脸“我已经猜出你在搞什么名堂”的样子，无可奈何，只得收起了装模作样，索性直言开口，说道，“巩使，你们到我谷阴已有多久了？”

    “一月有余。”

    “巩使，你从你家可汗之令，代表你家可汗，来我定西，祝贺我王大婚，我定西朝廷上下，对此都很高兴。却我有一事不解，想请教足下。”

    “黄公请说。”

    “我王婚毕已有一月，巩使，你却为何还耽搁不返？现已七月，入秋了啊，巩使，你久在北地，应当知晓，陇州也好、漠北也罢，冬雪都比中原来得要早，再过两三个月，可能就要下雪。雪一旦下，到的那时，道路若封，巩使，你这回程之路，只怕就不好走了吧？”

    巩凤景说道：“好教黄公知晓，非是外臣不知陇地雪早，不知道路若为雪封，则外臣等还国难行，实是外臣向贵国提出的几个请求，贵国到今还没有给外臣答复，外臣就是想回漠北，现下也走不成啊！”

    “你提的请求，莘公不都应允了么？”

    “莘公应允的只是锦缎、金银之赠，甲械、工匠之求，莘公尚未答允，我家可汗仰慕贵国神僧鸠摩罗什之名，盼贵国能遣鸠摩罗什入我柔然传道此请，莘公也还没有答允。”

    黄荣说道：“巩使啊，非是莘公不允。不是已经给你解释过很多遍了么？甲械这一块儿，我定西连年与氐秦交战，自用尚且不足，如何能够再送给你们？

    “工匠、鸠摩罗什这两者，莘公已经帮你问过了，虽然莘公许下重赏，可没有一个工匠肯远赴漠北；鸠摩罗什说他最近身体不好，尽管很想去漠北宣扬佛法，但是身体情况不允许，他说等他身体稍好以后，一定会去你们漠北一趟的。……巩使，事情就是这样，况且锦缎、金银不是非但已然许你，且早就还已给你备好了么？你又何必这般不识变通，执拗如是呢？”

    巩凤景说道：“使命未成，外臣不敢还国！”
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